在過去15年中，數(shù)據(jù)中心一直發(fā)展緩慢，幾乎我們所有人都見證了這些變化。這種緩慢而穩(wěn)定的發(fā)展對我們所有人來說都顯而易見，因為只要我們愿意看，數(shù)據(jù)就在那里。但就像槍手緩慢地移動到射擊位置，即使是在敵人的關注下，也不會引起敵人的注意一樣，電力的消耗和約束同樣悄悄地走近了我們，使我們措手不及，不得不匆忙改變我們數(shù)據(jù)中心的產(chǎn)能規(guī)劃模型。


 
根據(jù)戈登.摩爾的觀察和摩爾定律，這些年來，處理器的速度在不斷加快。這種驚人的增長速度導致計算機和服務器消耗的電力越來越多。采用的技術和芯片類型不同，使得時鐘速度與電力消耗的比例有所不同。有些芯片采用了一些技術，在CPU空閑時，降低時鐘速度，從而減少電力消耗，據(jù)說多核處理器可以用較低的電力消耗獲得較高的時鐘速度。但對于相似的芯片組架構而言，處理器速度越快，通常意味著電力消耗越高。
 
在20世紀90年代中期之前，大多數(shù)數(shù)據(jù)中心都有足夠的電力產(chǎn)能，主要的約束是在數(shù)據(jù)中心有限空間中所能塞人的服務器數(shù)量。隨著計算機的機架單元或者U的尺寸減小，時鐘速度增加，數(shù)據(jù)中心變得效率越來越高了。這里，數(shù)據(jù)中心的效率是用它每平方英尺的計算產(chǎn)能來嚴格衡量的，當同樣的空間中可以塞人的計算機數(shù)量增多，而且每臺計算機每秒可以執(zhí)行工作的時鐘周期增加時，數(shù)據(jù)中心的效率顯然是提高了。但這種計算密度的增加使得每平方英尺的電力消耗也增加了。不只是計算機本身每平方英尺消耗的電力增加了，它們還需要更多的HVAC來制冷，因而消耗了更多的電力。如果你使用的是一個托管中心，簽署的合同是按照占用的空間付費的，那么你很幸運，可能你就不會注意到這種成本的增加；這種成本會被托管中心的業(yè)主自己消化掉，從而減少了他們的利潤。如果數(shù)據(jù)中心是你自己的，那么很可能設備團隊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這種穩(wěn)定而緩慢的成本增長，但沒有把信息傳遞給你，直到你需要更多的空間時，你才會發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)無能為力了。
 
機架單元
 
所謂機架單元(rackunit)，指的是一個寬19英寸或23英寸的機架的高度。通常用U來標記它，有時也用RU，一個單元等于1.75英寸高。因此，2U的服務器指的是3.5英寸高。所謂半機架指的是寬度，而不是高度，這個術語用于19英寸的機架。因此，半機架服務器或組件，說的是寬度為9.5英寸。
 
電力使用情況突然之間約束了我們的發(fā)展，這種改變引發(fā)了很多有趣的問題。第一個問題出現(xiàn)在以平方英尺計費的產(chǎn)業(yè)中。代管和托管服務器的提供商發(fā)現(xiàn)，他們都是根據(jù)預測的服務器數(shù)量來估算需要多少平方英尺，從而簽訂合同的。如前所述，在提供商重新商定合同之前，電力消耗的增加會使服務的利潤下降。代管中心的購買者會借此而轉移到電力密度較大的中心。成功的托管或代管服務提供者把合同改為了根據(jù)空間和電力來收費，或者嚴格地按照用電量來收費。前者允許公司根據(jù)電力價格來靈活定價，從而減少運營利潤的變化，而后者則是對一段時間內的電力成本進行了建模，從而確保了提供商一定能盈利。通常，這兩種方法都會把電力和空間組件壓縮成數(shù)據(jù)中心某個空間中的幾個機架以及每個機架的電力使用情況。
 
擁有自己的數(shù)據(jù)中心的公司也發(fā)現(xiàn)自己受到電力約束，不能很快地構建新的數(shù)據(jù)中心以滿足他們的發(fā)展了。因此，在他們能夠構建新的數(shù)據(jù)中心之前，他們會用代管中心來實現(xiàn)自己的業(yè)務增長，而新的數(shù)據(jù)中心通常每平方英尺提供的電力要比以前的數(shù)據(jù)中心多。
 
無論我們是擁有自己的空間，還是租用的網(wǎng)站制作空間，世界都在不停改變。在新世界的秩序中，支配數(shù)據(jù)中心產(chǎn)能規(guī)劃的不再是空間，而是電力。這就導致了數(shù)據(jù)中心規(guī)劃的其他一些重要問題，對此不是每個公司都完全考慮和意識到了。